40 años de Pong

Hace cuarenta años nací con un Pong bajo el brazo. En realidad no tuve la videoconsola original de Atari, pero sí una de las muchas clónicas que sacaron otras marcas, aprovechando el éxito del juego de los palitos. Por cierto, si alguien piensa que aquella máquina era un sofisticado sistema de microchips, está muy equivocado. Aquel aparato era un electrodoméstico, de la marca Palson para más señas, con sus condensadores y resistencias, pero con la particularidad de que en vez de secar el pelo o exprimir naranjas, lo conectabas a una televisión y podías jugar.

Como el nombre Pong era de Atari, el resto de empresas bautizaban a sus juegos con otros apodos, sobre todo con el genérico “tenis”, pero en realidad eran lo mismo. El de mi Palson CX 336, por ejemplo, venía en un cartucho de “deportes” y la única diferencia entre el frontón, el tenis y el fútbol estaba en que tuvieras que hacer rebotar la pelotita, no dejar que se saliera de la pantalla o meterla dentro de una portería, según el caso.

Palson CX 336.

Recuerdo que aquella videoconsola podía pasar unos días junto a la televisión, preparada para echar unas partidas en cualquier momento, hasta que acababas harto de jugar siempre a lo mismo y decidías guardarla en algún armario. Esta operación se solía repetir con cierta frecuencia al principio, aunque con el paso del tiempo las ocasiones en las que volvía a conectarla se iban espaciando cada vez más y fue con la llegada del MSX cuando decidí arrinconarla definitivamente.

En resumidas cuentas, que Pong no era lo más divertido del mundo, es verdad, pero como no se había visto nada igual por aquel entonces, el invento fue un exitazo. Eso hizo que Atari siguiera ingeniando otros videojuegos, de la misma forma que lo hicieron también otras muchas empresas. Y ya sé que ahora mismo lo que importa de verdad es si saldrá una versión especial de WiiU de color verde o si el próximo Metal Gear va a tener un argumento aún mejor que los anteriores, pero me parecía pertinente recordar este aniversario de Pong. ¿Por qué? Porque gracias a aquellos palitos hemos llegado hasta aquí.