Recordando a... Bullfrog Productions

La semana pasada, el diseñador de juegos Peter Molyneux anunció que se marchaba de Lionhead y Microsoft Game Studios. Esta declaración no es una noticia cualquiera, pues el peso que ha tenido este señor dentro de la industria del videojuego no es ni mucho menos desdeñable. A pesar de que sus últimos trabajos no han cumplido las expectativas, sigue siendo una figura importante y a la que se le presta atención.

La razón de por qué la fama de Molyneux no es un episodio efímero, se debe a la calidad de sus trabajos con la compañía que él mismo fundó en el año 1987: Bullfrog Productions.

Su primer trabajo, un juego de naves titulado Fusion, pasó desapercibido en 1988, pero solamente un año más tarde lograron encandilarnos con Populous, un título de estrategia en el que jugamos a ser dioses, forjando el destino de una civilización. Tal fue su éxito, que con los años hemos podido ver multitud de versiones para otras plataformas, además de las originales (PC, Amiga y Atari ST), seguido también de segundas partes y expansiones.

En aquella época, Populous fue un juego arriesgado e innovador.

Aunque en 1990 intentaron de nuevo alcanzar el éxito con un casi desconocido juego de plataformas llamado Flood, no fue hasta 1991, con la publicación de Powermonger, de corte similar a Populous, cuando volvieron a demostrar que tenían mucho que decir en el género de la estrategia. En 1993, Bullfrog probaron de nuevo en este terreno, aunque esta vez la acción estaría ambientada en un futuro cyberpunk, realizando una serie de misiones para nuestra empresa con un grupo de agentes, donde se nos permitía usar todo tipo de métodos expeditivos. Había nacido un clásico: Syndicate.

Syndicate sorprendió de nuevo por su mezcla de estrategia y acción cyberpunk.

A este título le siguió un original juego tridimensional de nombre Magic Carpet, con vista en primera persona y en el que tomábamos el rol de un mago, al gobierno de una alfombra voladora, donde en cierta manera volvíamos a encarnar el papel de dioses ya visto en Populous, pero esta vez haciendo hincapié en la acción directa. En este mismo año 1994, Bullfrog nos tenía reservada otra sorpresa, esta vez dando otra vuelta de tuerca al género que mejor dominaban, desde una perspectiva tan nueva y original como Theme Park, en el que teníamos que ser capaces de construir y hacer funcionar un parque de atracciones como si de una empresa  real se tratara, aunque aderezado todo con un gran sentido del humor.

Con esta apariencia tan original se presentaba Theme Park.

Después de las continuaciones de Magic Carpet y Syndicate, además de algunos títulos como Tube, Hi-Octane o Genewars, que pasaron más bien sin pena ni gloria, Bullfrog volvió a sacarse en 1997 un par de ases de la manga. Por un lado, Peter Molyneux volvía a deslumbrarnos con su imaginación, esta vez poniendo en nuestras manos la administración de una mazmorra, con la original idea de tomar el punto de vista de las hordas malignas, en vez de los héroes de turno. Dungeon Keeper se convertía así en un nuevo clásico de los videojuegos, aunque este sería su último trabajo en la compañía, que abandonó ese mismo año para crear Lionhead Studios. Por otro lado, Bullfrog publicaba el divertido Theme Hospital, en el que volvía a repetir la fórmula de Theme Park, aunque esta vez habríamos de gestionar varios hospitales, también dentro del tono humorístico habitual.

Dungeon Keeper fue el último gran éxito de Molyneux al mando de Bullfrog.

En los años siguientes, Bullfrog Productions siguió explotando algunos de sus éxitos con varias continuaciones, hasta que finalmente Electronic Arts, empresa propietaria del estudio, decidió ponerle fin en 2004.

Así es como Bullfrog ha pasado a la historia de los videojuegos, siendo una de las empresas más originales e importantes durante su trayectoria. Su principal artífice, Peter Molyneux, vuelve a decirnos que tiene mucho que ofrecer, esta vez desde una compañía independiente llamada 22 Cans. ¿Será posible que lo logre o solamente nos vende humo? Eso es lo que está por ver.