¡Viva la vida!

Exceptuando varios casos particulares, como por ejemplo las aventuras gráficas o el género deportivo, hay un objetivo que la mayoría de los videojuegos tienen en común: Destrozarnos la vida.

Nos la destrozan en sentido figurado, por supuesto. En realidad, con la única vida que acaban es con la de nuestro álter ego al otro lado de la pantalla. ¿Acaso no era ese el motivo principal de las antiguas máquinas recreativas? Game over, fatídicas palabras. No hacía falta saber inglés para entenderlas. Yo te mato y tú te gastas otra monedita, majo. Como en la película de Sergio Leone, la muerte tenía un precio: 25 pesetas, para ser exactos.

Pero volvamos al presente. Las cosas no han cambiado mucho. Es verdad que se ha ampliado el significado de la palabra videojuego y tenemos más ejemplos que hace treinta años en los que el final de la aventura no depende de un número de intentos o un indicador de la salud, pero aún así, muchos títulos siguen funcionando bajo este canon tradicional.

La salud está representada con el humo de la lámpara.

Seguimos siendo marines del espacio, mercenarios a sueldo del mejor postor, espías de una superpotencia, asesinos despiadados, pilotos de combate del futuro, científicos obligados a ser héroes, fontaneros bigotudos o erizos caídos en desgracia. Sin importar a qué nos dediquemos, nuestra vida está en juego, nunca mejor dicho.

A lo largo de estos años se han inventado distintos métodos para representar el número de vidas o la salud. Para el primer caso, el modo más primitivo y sencillo consiste en mostrar una simple cifra; la otra forma de hacerlo es usando iconos. Para los populares matamarcianos de principios de la década de los 80, era habitual que estos iconos representaran a la nave que manejábamos, así que la expresión “es mi última nave”, en vez de “es mi última vida” no era extraña. De la misma forma, en otros géneros, ese dibujo es generalmente una interpretación esquemática del protagonista, aunque también podemos encontrar muchos otros iconos, como una pequeña cara o alguna prenda distintiva del personaje, por nombrar algunos.

El corazón es un icono muy típico en los videojuegos.

En el caso de la salud, el modo más sencillo de figurarla es mediante una barra menguante; esa barra no tiene por qué ser la habitual franja horizontal o vertical, sino que a veces toma otras formas más imaginativas. Del mismo modo que con el número de intentos, existen otras maneras de simbolizar cuántos impactos somos capaces de soportar antes de perder una vida, como los socorridos corazones, por ejemplo, pero las más curiosas son las que afectan al aspecto de nuestro personaje. El caso más conocido es el de Mario, que depende de su tamaño, pero hay otros peculiares como el caballo de Gun.Smoke, la armadura de Sir Arthur en Ghost’n Goblins o la forma de la nave en Terra Cresta y otros matamarcianos.

Tengamos infinitas vidas, las del gato o solamente una, lo importante es no perderlas. El único requisito para llegar al final de la aventura es haber conservado al menos una de ellas. Por ese motivo hago esta proclama: ¡Viva la vida!